Live From Abbey Road: registrando la storia
Il cuore delle soluzioni integrate all'interno di Final Cut Studio offre coerenza a ogni livello del processo di produzione e post-produzione. "È la semplicità dell'integrazione tra tutti i processi", continua Mottram. "Non dobbiamo realizzare niente off-site: tranne l'audio, non c'è niente che non possiamo fare in Final Cut. Lavoro con sedici canali di HD non compresso in simultanea con telecamere multiple. Ho creato di tutto, dai film alle pubblicità, con Final Cut e questo progetto è probabilmente quello che mi ha portato a sfruttare di più il software. E si è dimostrato solido e affidabile. Produciamo gli show senza dover neppure uscire da queste due stanze. Il che è a dir poco Incredibile".
I sistemi Mac Pro collegati in rete ottica offrono tutta la potenza necessaria.
Il video viene importato in Final Cut e il software offre una soluzione end-to-end completa per ogni processo, dall'editing alla correzione del colore, dalla creazione di contenuti grafici all'esportazione in diversi formati. Si tratta di una trasformazione significativa rispetto ai flussi di produzione video tradizionali. "Quando ho iniziato in questo settore, uno show doveva passare attraverso 20 persone prima che il telespettatore potesse vederlo", afferma Mottram. "Ora, ciò che realizzo nella mia timeline — ogni taglio, ogni grafica che creo — è ciò che il telespettatore vedrà. Per un editor è estremamente soddisfacente, perché quando ci si affida a un processo offline/online, non si può mai essere sicuri che l'editing creato offline rimanga intatto durante l'intero processo di produzione. Questi strumenti mi danno la certezza che le riprese che guardiamo qui saranno le stesse che potrà vedere il pubblico, ed è incredibile".
Mottram è positivamente colpito da altre funzionalità di Final Cut e definisce nello specifico RT Extreme "inestimabile". Osserva infatti: "La capacità di utilizzare le trasparenze in stile Photoshop in tempo reale sulle riprese HD è la più incredibile delle funzionalità".
Il fatto che gli strumenti per contenuti e produzione siano integrati offre un ulteriore vantaggio. Filmare e montare sono operazioni che richiedono del tempo, ma ogni progetto di broadcast caratterizzato da scadenze strettissime deve tenere presente anche il tempo impiegato per il rendering dei risultati finali. Il team di Abbey Road è pienamente soddisfatto, come ci spiega Mottram: "Ricordo una pubblicità su cui stavo lavorando e la fase di rendering su un sistema che costava mezzo milione di sterline: il tempo impiegato era simile a quello che ci serve ora, con il kit di Apple. Il tempo per ripresa è inferiore rispetto a quello che abbiamo riscontrato su quel sistema, solo pochi anni fa".
Benché gran parte del team utilizzasse già sistemi Mac, alcuni erano neofiti della piattaforma, ma questo non ha rappresentato un problema. Mottram spiega: "Il nostro colorista, Peter Lynch, aveva appena iniziato a dilettarsi con Final Touch (una versione precedente di Color), ma ora è un fulmine. Color infatti è strutturato appositamente per i coloristi, proprio come Final Cut lo è per gli editor: chiunque lavori a livello professionale in questi campi dovrebbe essere in grado di eseguire il passaggio velocemente. E poi c'è un qualcosa nei prodotti Apple che rende facile insegnare a chiunque come utilizzare il software, in particolare se si ha già familiarità con il Mac: si possono superare gli ostacoli tecnici velocemente".
Mills continua: "Abbiamo utilizzato Final Touch, ora Color, per la serie precedente. È stato fantastico, tutto è andato per il meglio ed è arrivato al pubblico esattamente come volevamo". Una volta completato lo show, si può riscontrare un ulteriore vantaggio aggiunto: può essere esportato in formati multipli utilizzando gli strumenti inclusi nella suite Final Cut Studio. "Oggi, ad esempio, abbiamo realizzato un clip promozionale di due minuti. Sono andato in Xsan, ho raccolto alcuni clip, li ho spostati nella timeline, ho piazzato un logo su un livello trasparente, ho messo il tutto insieme e il gioco era fatto. C'è una versione HD, una versione QuickTime e una versione iPod. Mi ricordo che qualche anno fa, se si doveva inviare una versione più piccola in QuickTime, ci si metteva un secolo per la codifica in qualche applicazione e per ottenere un video guardabile. Ora non dobbiamo più nemmeno pensarci: se dobbiamo inviare qualcosa, possiamo ottenere la versione giusta pressoché immediatamente".
Il team di Abbey Road ha iniziato a utilizzare il software Xsan di Apple per la seconda serie, che è attualmente in fase di registrazione. Ora, non potrebbero più farne a meno. "Non posso più fare a meno di Xsan", afferma Mottram. "Durante la prima stagione, il team trasferiva le riprese su unità FireWire, il che riduceva la nostra produttività", continua. "Ho un figlio piccolo e vorrei tornare a casa per passare del tempo con lui, insomma. Voglio lavorare le mie otto ore. La scorsa stagione, le mie giornate lavorative erano di 16 ore. Xsan ci ha risolto il problema. Ecco cosa rappresenta per noi Xsan".
La regista Annabel Jankel è assolutamente d'accordo. Può raccogliere qualsiasi contenuto quando deve rivederlo, esaminarlo ed eseguirne il markup e, poiché i contenuti sono archiviati su un server, il suo nuovo contenuto aggiornato è immediatamente disponibile per l'intero team.
Per una produzione concentrata sulla presentazione di artisti di classe mondiale nelle loro migliori performance, c'è un altro vantaggio nell'utilizzare gli strumenti di Apple per il video: il costo. Il fatto che editing, post-produzione e correzione del colore siano tutti inclusi all'interno di un'unica suite significa che il budget può essere indirizzato in altre spese. "Chi utilizza altre suite e non ha ancora effettuato il passaggio non crede che questo sistema sia capace di lavorare in questo modo", dichiara Mottram. "Non ne canterei le lodi se non ci fossero lodi da cantare. Parlo del concetto stesso dietro a tutto questo. Le operazioni che richiedevano centinaia di migliaia di sterline di apparecchiatura sono ora disponibili all'interno di un kit che ne costa poche centinaia. È la produzione televisiva indipendente che supera i suoi fratelli maggiori."
